公元364年,瓦官寺建成之日,寺廟大設(shè)齋會(huì),宴請(qǐng)名人。正殿紅燭映照,燈火通明,達(dá)官顯貴彈冠相慶。瓦官寺新任住持在客人之間徘徊,紅光滿面,談笑風(fēng)生。住持郎聲道:大家來(lái)我寺,真是佛門(mén)之大幸,菩薩之榮!這座金陵是寶剎林立之地,貧僧立足不穩(wěn),也希望各位賢達(dá)多多支持,踴躍資助,使香火長(zhǎng)期繁榮。住持聲音一落,幾個(gè)小沙彌就把準(zhǔn)備好的紅紙貼分發(fā)給客人,讓他們寫(xiě)下自己的名字和捐款金額。
這里的大多數(shù)人都是皇室貴族和士族官僚。他們一個(gè)接一個(gè)地渴望貧窮和奢侈。他們像土一樣揮金如土。此時(shí)此刻,他們都表現(xiàn)出自己的財(cái)富和光彩,不愿意落后。他們揮了一大筆錢(qián)。10萬(wàn)或8萬(wàn)銀錢(qián)的數(shù)字被突然承諾在紙上??吹绞杖氲呢S厚,住房持有人非常興奮。這時(shí),一個(gè)小沙彌向住房持有人呈現(xiàn)了一個(gè)門(mén)帖,說(shuō)寺外的一位書(shū)生想見(jiàn)他。住房持有人一遍又一遍地讀了門(mén)帖,說(shuō):請(qǐng)!
一位20歲左右的年輕人從殿外進(jìn)來(lái)。他紅牙白,儀表堂堂,卻衣著寒酸,向住持拱手禮道:晚生顧愷之,恭賀貴寺開(kāi)光之喜。滿堂賓客捂著嘴竊笑,萬(wàn)般輕蔑。住持素聞?lì)檺鹬ぎ?huà),善丹青,畫(huà)花香,畫(huà)蟲(chóng)會(huì)鳴,不媚權(quán)貴,不慕世榮,是金陵城著名的才子,但他一貧如洗,身無(wú)分文,如果與達(dá)官富豪同座,難免語(yǔ)不投機(jī)。因此,住所安排顧愷之偏席落座。
酒三巡,菜五味。一個(gè)官僚的孩子踱到顧愷之前,盛氣凌人地說(shuō):顧相公,下屬是粗俗的一代,不懂什么風(fēng)花雪月,云淡天高,但是……在瓦官寺大吉之日,相公能捐多少銀?顧愷之默然一笑,揮揮手,示意跑堂和尚拿一張紅紙?zhí)?,輕松自如地寫(xiě)下一行大字:顧愷之籌款100萬(wàn)元。墨跡展開(kāi),四座皆驚,各路富豪自嘆弗如,丑態(tài)百出。
齋會(huì)散席多日后,在紅紙?zhí)蠈?xiě)過(guò)捐款金額的富人紛紛將錢(qián)送到瓦官寺,只有顧愷之一動(dòng)不動(dòng)。住持知道他貧窮清高,卻不明白他為什么在紅帖上許銀百萬(wàn)?送個(gè)小和尚上門(mén)詢問(wèn)。顧愷之住所在瓦官寺附近(即現(xiàn)在的顧樓街),是一座古樸典雅的兩層閣樓。他平日在家里專心畫(huà)畫(huà),經(jīng)常把樓梯拆了,足不出戶,客人不入門(mén)。小和尚呆在樓前,急得直搓手,只聽(tīng)樓上窗根一響,顧愷之隔著窗簾俯問(wèn):小師父,你是瓦官寺派來(lái)領(lǐng)銀的嗎?小和尚抬頭回答:正是為了這件事。顧愷之漫不經(jīng)心地說(shuō):三天內(nèi),請(qǐng)瓦官寺住在大殿里清理一堵白墻,別人不用多問(wèn)。小和尚回寺原本轉(zhuǎn)述了顧愷之所說(shuō),住持不解其意,依言而行。
三天后,顧愷之如約來(lái)到瓦官寺。他走進(jìn)大雄寶殿,看著雪白的墻壁,眼睛閃閃發(fā)光,臉頰露出奇怪的神色。他警告陪同的住所說(shuō):從現(xiàn)在起,大雄寶殿將暫時(shí)由晚生一人使用,其散的人不得擅自進(jìn)入。住持不知道他有什么驚人的舉動(dòng),只好聽(tīng)。顧愷之在大雄寶殿住了三個(gè)月。在此期間;除每天有專人給他送飯送水外,別無(wú)騷擾。這座寺廟的和尚經(jīng)過(guò),經(jīng)??吹酱笮蹖毜畹拈T(mén)森嚴(yán)密關(guān)閉,殿內(nèi)燈火通宵不熄,讓人感覺(jué)頗為撲朔迷離。
百日后,顧愷之在大殿蝸居拜見(jiàn)住持。但看到他深邃的眼睛隆鼻,憔悴的臉,就像一個(gè)病重的人,他疲憊地對(duì)住所說(shuō):晚生致力于畫(huà)一幅《維摩頓居士像》,請(qǐng)老人向全城人民敬報(bào),然后來(lái)寺廟欣賞畫(huà)布施。住持將信將疑,提出先見(jiàn)為快。顧愷之便把握在大殿里,手指粉墻,謙遜地說(shuō):年輕一代才疏學(xué)淺,可笑大方。持凝神觀望,墻上《維摩潔居士像》中的維摩盤(pán)慈眉善目,面容干凈,表情莊重,儀態(tài)萬(wàn)千;唯一的缺點(diǎn)就是要有眼無(wú)珠。住持遺憾地問(wèn):施主畫(huà)藝絕倫,何不運(yùn)筆點(diǎn)睛?顧愷之道:不能點(diǎn)睛,一點(diǎn)便活,等明天觀眾云集,晚生再斗膽獻(xiàn)丑?!?/p>
金陵城傳開(kāi)了顧愷之點(diǎn)睛完畫(huà)的消息。第二天,瓦官寺人滿為患,盛況前所未有。顧愷之在眾目睽睽之下提起了一大筆尺子,蘸著松煙徽墨,手輕筆重,落墨有一種扔鐵的感覺(jué)。只有三兩次,一雙明目生動(dòng)。大家把目光投向壁畫(huà),發(fā)現(xiàn)維摩潔似乎在夢(mèng)中醒來(lái),栩栩如生,衣帶舒卷飄動(dòng),疑似微風(fēng)徐來(lái),眉目傳笑,神采飛揚(yáng),令人驚嘆。神來(lái)之筆,真是神來(lái)之筆!”
觀眾們歡呼起來(lái),大量的錢(qián)和雨像扔進(jìn)瓦官寺的布箱里。富人和普通人都很高興看到維摩頓居士的形象。連續(xù)幾天,瓦官寺的財(cái)力滾滾而來(lái),粗略計(jì)算,捐款超過(guò)100萬(wàn)元。
唐代偉大的詩(shī)人杜甫參觀了瓦官寺,觀看了《維摩詰居士像》,并稱贊了這首詩(shī):看這幅畫(huà)曾經(jīng)饑渴,追蹤仇恨渺茫,虎頭金栗影,神奇而難忘。據(jù)說(shuō)這幅畫(huà)后來(lái)被移到鎮(zhèn)江的甘露寺;晚唐一位皇帝欽佩他的名字,并將這幅畫(huà)收藏在長(zhǎng)安的宮殿里。